Basat en Maple Plain, Minn., Proto Labs és un fabricant digital que ofereix impressió 3D, mecanitzat CNC, fabricació de xapa i serveis de modelat per injecció. És líder en la fabricació digital de prototips ràpids i peces de producció de baix volum.
La companyia planeja expandir el seu negoci de CNC a les instal·lacions de Brooklyn Park. Aquest lloc hauria d'estar operatiu a finals de 2018.
Com a part de l'expansió, Proto Labs està construint una addició de 50.000 peus quadrats a la ubicació del parc de Brooklyn Park de 152.000 metres quadrats.
Charlie Johnson, gerent d'operacions tècniques de Proto Labs, va dir que l'expansió va bé.
"Actualment es troba en la planificació dels esquemes per determinar com es distribuirà la planta", va dir.
Actualment, l'empresa compta amb 210 màquines CNC que es traslladaran a la instal·lació de Plymouth, Minn., A finals d'aquest any, amb un viatge d'unes 10 milles.
"Aquesta expansió ens permetrà créixer i portar maquinària al ritme que necessitem", va dir Johnson. "Estem produint entre 50.000 i 60.000 peces al mes, de manera que volem assegurar-nos que el moviment sigui senzill i no afecti el nostre flux de treball".
Johnson també va dir que la inversió és "important", però va assenyalar que la companyia no publica els detalls financers d'aquests projectes.
Conduir l'expansió és el creixement de la companyia en el CNC, que Johnson va dir que està creixent a un ritme més ràpid que la impressió 3D per a l'empresa.
"Estem a prop de la capacitat a Plymouth", afegeix Johnson.
A més de la impressió 3D i CNC, l'empresa també fabrica peces i productes modelats per injecció. La companyia produeix prototips personalitzats i peces de producció d'ús final en 15 dies.
La companyia també va passar una fita a principis d'aquest any, produint el seu motlle 100.000.
Johnson també va assenyalar que la impressió en 3D ha permès a Proto Labs ser una empresa de servei complet per als seus clients.
"Escoltem als nostres clients, i això és clau per al nostre negoci", va dir. "Demanden la impressió en 3D".
La companyia també continua cultivant-se de manera ecològica i mitjançant l'adquisició.
Un focus clau per a Proto Labs l'any vinent és la integració de Rapid Manufacturing Group, el proveïdor de peces personalitzades basat en New Hampshire que va comprar el passat 1 de desembre.
Una part d'aquesta integració, segons Johnson, va ser un canvi per reafirmar l'empresa com Rapid, una empresa Proto Labs. Amb el temps, passarà a transitar només per sota de la marca Proto Labs.
Mentre que Johnson no descartaria futures adquisicions, va assenyalar que probablement Proto Labs considerarà les ofertes generals que complementen les competències bàsiques de la companyia.
"Volem crear més d'una eina de gestió de projectes per als nostres clients", va dir.
Aquests serveis inclouen sobreimpressió i impressió de PolyJet, un procés d'impressió 3D industrial que construeix prototips multimaterials amb funcions flexibles i peces complexes amb geometries intrincades tan ràpid com un dia.
"Fa dos anys, la posem a la nostra oferta com a servei d'emmotllament per injecció", va dir Johnson. "Ara, podem PolyJet 3D imprimir una part d'un sol tir".
Les peces poden ser modelades per injecció per obtenir un millor acabat, però l'opció d'impressió està disponible per als clients.