El component principal del plàstic és la resina. El terme "resina" es va nomenar originalment després dels lípids secretats per plantes i animals, com la resina, el goma-llana, etc. La resina es refereix a un compost polimèric que no s'ha barrejat amb diversos additius. La resina representa aproximadament del 40% al 100% del pes total del plàstic. Les propietats bàsiques dels plàstics estan determinades principalment per la naturalesa de la resina, però els additius també tenen un paper important. Alguns plàstics estan formats bàsicament per resines sintètiques, amb o sense additius, com ara vidre orgànic, poliestirè i similars.
L'anomenat plàstic, de fet, és una resina sintètica, la forma de la resina amb la resina natural és similar al pi, a través de mitjans químics, síntesi artificial, i es denomina plàstic.